عهد جدید

وقتی از ملاکی به متی می‌رسیم زمانی طولانی به اندازه چهار قرن، گذشته است. نوادگان قوم یهودا که در زمان کوروش از بابِل به سرزمین خود بازگشته بودند، همچنان در آنجا تحت حکومت مادها و پارس‌ها و سپس یونانیان و سرانجام رومیان بودند. آنها مردمی ‌زیردست بودند و باید به اربابان خود مالیات می‌پرداختند. آنها برای خود پادشاهی نداشتند. یکی از فرمانروایان یونانی به نام آنتیوخوس سعی کرد عقاید و مذهب یونانی را بر یهودیان تحمیل کند، اما با مخالفت‌های شدید و در نهایت موفقیت‌آمیز، مواجه شد. داستان دراماتیک این دوره در کتابی به نام موکابیان در آپوکریفا روایت می‌شود (آپوکریفا مجموعه‌ای از کتاب‌هایی است که یهودیان و کلیسای اولیه آن را الهام‌گرفته از روح‌القدس خدا نمی‌دانستند). دانیال نبی در کتاب مقدس، در یازدهمین باب کتاب خود، راهنمای دقیقی را برای بسیاری از پادشاهان (و ملکه‌ها) که در آن سالهای پرتلاطم بین عهدین می‌آیند و می‌روند، ارائه می‌کند.

​

با شروع عهد جدید، امپراتوری روم تحت حکومت سفت و سخت امپراتور آگوستوس قرار گرفت. در سال 42 قبل از میلاد، رومیان هیرودیس کبیر را به حکومت بر سرزمین اسرائیل منصوب کردند. این پادشاه ظالم و خودخواه در اصل یک ادومی ‌(از نسل عیسو) بود. او خون یهودی نداشت. او رومیان را متقاعد کرده بود که برایشان متحد خوبی خواهد بود و برای جلب رضایت اربابانش، بندر بزرگی در ساحل دریای مدیترانه در اسرائیل بنا کرد که به نام امپراتور، قیصریه نامیده شد. همچنین او با ساختن معبد جدیدی در اورشلیم، رعایای یهودی خود را نیز خشنود ساخت. این بنای باشکوه بر روی محل معبد دوم که توسط یوشع و زروبابل بنا شده بود ساخته شد؛ آن ساختمان برای بنای ساختمان جدید تخریب شد. امروزه سنگ‌های عظیم پی معبد هیرودیس را می‌توان دید. آن بنا در زمان حیات عیسی نیز همچنان در حال ساخته شدن بود.

​

تاریخ دقیق تولد عیسی مورد بحث است، اما ما می‌دانیم که هیرودیس هنوز بر تخت سلطنت بود که حکیمان (مجوسان) از شرق به دنبال پادشاه جدیدی در یهودیه آمدند. به گفته یوسِفوس[1]، مورخ یهودی معاصر عیسی، هیرودیس 37 سال پس از انتصاب توسط رومیان، درگذشت. پس در سال 4 قبل از میلاد درگذشت. از آنجایی که عیسی در زمانی که مجوسان او را پیدا کردند، یک "کودک خردسال" بود، باید بین سال 4 تا 5 قبل از میلاد به دنیا آمده باشد. این بدان معناست که تاریخ قراردادی برای آغاز دوران مسیحیت، که توسط راهبی به نام "دنیس کوچولو[2]" در سال 525 پس از میلاد طراحی شده بود، چند سالی با تولد مسیح اختلاف دارد.

​

در آغاز عهد جدید، چندین گروه در راس دولت یهودیان قرار داشتند. هیرودیان‌ها یک حزب سیاسی تشکیل دادند که از همکاری با پادشاه هیرودیس خوشحال بودند و از این رو توسط یهودیانی که تمایلات ملی‌گرایانه داشتند تحقیر می‌شدند. کاتبان کاهنانی بودند که مسئولیت نسخه‌‌برداری از کتاب مقدس عبری برای استفاده در کنیسه‌ها (مکان‌های اجتماع برای عبادت) به آنها سپرده شد. فریسیان بسیار مذهبی تلقی می‌شدند. رداهای نفیس می‌پوشیدند و روزه می‌گرفتند و چندین بار در روز تطهیر می‌کردند. موضع آنها این بود که رعایت دقیق شریعت موسی را تاکید و تقویت کنند، اما آنها بسیاری سنت‌های از خودساخته‌شان را به آن اضافه کرده بودند. صدوقیان، گروهی مستقر در اورشلیم بودند که معبد را با مجوز رومیان اداره می‌کردند و بیشتر به پول علاقه داشتند تا پارسایی. آنها در مسائل عقیدتی با فریسیان مخالف بودند و تنها حاکمیت و اقتدار نوشته‌های موسی را قبول داشتند. همچنین فرقه‌های اقلیتی مانند غیوران وجود داشتند که می‌خواستند اعاده استقلال کنند؛ یکی از حواریون (پیروان عیسی که توسط او به عنوان مبشر انتخاب شدند) شمعون غیور بود، شاید به این دلیل که قبل از اینکه شاگرد شود، یک ملی‌گرای فعال بوده است.

 

[1] Josephus

[2] Little Dennis